自2015年12月25日以来，伴随着黑龙江省大部地区气温的明显下降，中国最北端的漠河入冬以来最低温度首次突破-40℃。这算得上一个标志性的时刻：最高级别的寒冷天气现身了。

　　在我国，有这样一些地方：在这里，一张嘴说话就看到自己呼出的气化成冰扑扑地往下掉；公交站牌附近，许多“好心肠”的蔬果店、超市、饭店门上会贴有“进屋等车”这样的提示……这些在北京、河北、山东等典型的北方城市居民看来都觉奇特的现象，其之所以能够出现，主要是缘于三个字——非常冷。

　　拆解来看，“非常冷”可以分成两部分，“非常”和“冷”。冷，也是有级别的。据国家气候中心气候监测室高级工程师孙冷介绍，为了准确地表述寒冷程度，气象部门制定了“寒冷程度等级表”，低温分如下几个等级：最轻的一级便是“凉”，5℃至9.9℃，它经常与“爽”搭档，可见其温柔；稍重一些的便是“微寒”，0℃至4.9℃，也仍然在冰点以上；再冷一些的是六级“轻寒”，至此便已在0℃以下了，为0℃至-4.9℃；五级为“小寒”，-5℃至-9.9℃；四级为“大寒”，-10℃至-19.9℃；三级为“严寒”，-20℃至-29.9℃；二级为“酷寒”，-30℃至-39.9℃；而形容天气至冷的一级就是“极寒”，温度低至-40℃以下。

　　在前面提到的那些罕见现象就多见诸于极寒天气经常光顾的地区，黑龙江、内蒙古、新疆和吉林就是其中的典型地区；此外，辽宁、山西、青海、西藏等地偶有极寒天气打扰，所以有时当地居民也会遇到冰碴糊了一口罩的情况。

　　根据气象统计数据，台站观测的极端最低温度出现在黑龙江漠河（1969年2月13日，-52.3℃），其他各省份的极端最低温度分别为：新疆富蕴-51.5℃（1960年1月21日），内蒙古图里河-50.0℃（1966年2月22日），青海玛多-48.1℃（1978年1月2日），吉林桦甸-45℃（1970年1月4日），山西五台山-44.8℃（1958年1月15日），西藏改则-44.6℃（1987年12月25日），辽宁西丰-43.4℃（2001年1月13日）。

　　如果从极端最低温度来看，黑龙江用-52.3℃的最低值，以0.8℃和2.3℃的优势分别小胜了新疆和内蒙古。

　　总体来看，一个地区能否出现极寒天气，受纬度高低影响很大，一般高纬度地区才有可能出现极寒天气。但如果仔细分析数据，有些细心的人可能会发现一些问题，比如，西藏、青海比甘肃的纬度低，但这两个地区出现过极寒天气，而甘肃则没出现过极寒天气。对此，孙冷解释说，极寒天气是否出现，还受海陆位置、洋流、地形、地势、海拔、下垫面性质、季节、天气状况和人类活动等因素的影响。西藏和青海虽然纬度比甘肃低，但海拔较甘肃有一个明显的升高，所以有极寒天气造访的记录。

　　在中国，跟“最冷”有关的地区主要有三个：冷极村、最冷小镇呼中镇和气温最低的县漠河县。这一村、一镇、一县，前者植物生长期只有3个多月，位于内蒙古自治区；后两者分别每年-40℃以下的天气可达40多天、11月到次年3月平均气温在2.2℃到-28℃之间，位于黑龙江省，都是能代表中国极端寒冷的地区。

　　在我国范围内，台站观测的历史极端低温为-52.3℃。那么，从亚洲和全球来看，极端低温能达到多少度呢？根据资料，亚洲最冷的地方并不在北极圈内，而是在北纬63.27°的地方——俄罗斯东西伯利亚的奥伊米亚康，它以1964年1月-71℃的极端低温创下了亚洲最低温的纪录，比我国极端低温还低了18.7℃，这是个什么概念，一般来说，这里的居民为了防寒都躲在屋里不出去，但厕所却建在屋外，因为这里的土都是冻土，竟然无法建立室内管道。而全球最冷的地方在南极洲，曾观测到-89.2℃的世界低温极值。