新闻回放：12月中旬那次全国大范围霾天气过程，至今让许多人心有余悸。好在元旦之前，我国不会有大范围持续性霾天气过程，只在华北南部、黄淮西部部分地区会有间歇性霾天气。那么，间歇性霾是否意味着空气污染不太严重？持续多久才能说是持续性霾呢？
随着霾天气的频繁出现，公众对霾的认识也不断加深。但也有一些关于霾天气的预报术语让公众看不透其中“玄机”。今天，让我们走进间歇性霾、大气能见度、边界层等有关霾天气预报术语的世界，倾听它们的内心独白，以解公众之惑。
本文科学顾问：中国气象局环境气象中心副主任 张恒德
“回到12月中旬那次全国大范围霾天气过程，14日至15日华北中南部有间歇性霾天气，16日起有持续性霾天气。华北中南部的同学心里苦，‘横竖’都是霾，还分什么间歇性、持续性？”
间歇性霾：其实，我跟夏季常见的“间歇性降雨”类似，都指天气过程不连续，在某天出现间断。比如，预报中出现“未来5天有间歇性霾”，表示其中一两天有弱冷空气或降雨出现，使霾扩散或稀释清除。而持续性霾天气通常会持续三天以上。
我指的是霾“有”“无”的变化，而涉及到霾程度的变化，气象台通常会直接点明，比如“由轻度霾转为中度霾”“由重度霾转为轻度霾”等。
大家应该经常有这样的感受：有较严重霾天气出现时，早上的大气能见度好过傍晚，午后的能见度最好。这是因为大气能见度存在日变化，霾的严重程度也存在日变化。不过，这种日变化通常难以影响霾的持续性；在轻度霾的情况下，这种日变化可能会使霾早上出现、下午消失，这种情况也是我的一种。
由于我出现的时间相对较短，所以对公众生产、生活的影响程度不会太重。
“气象台的霾预警级别由黄色升级为橙色了，可是我看大气能见度依然不错，我该相信自己的眼睛还是相信预报预警？”
大气能见度：按照观测者与目标物所在高度不同，我可以分为水平能见度、斜视能见度和铅直(?)能见度三类。通常，人们更加关注雾-霾出现时水平能见度的影响。
霾和雾常常相伴相生，空气质量监测数据与人们对天气的感觉常常会有出入。空气质量通过仪器监测可以得到准确的数据，而公众对天气的感觉是相对抽象的，主要通过看我的“脸色”来判断雾-霾的轻重。但是，很惭愧，我的“脸色”也不一定准确。比如，霾预警的发布，除了要看我的“脸色”，还要参照PM2.5浓度和相对湿度。也就是说，我情况较好的时候，未必就不会有霾天气。比如，被大家所诟病的“轻度霾”，能见度这项指标可能是3千米，也可能是5千米。其他的指标也要考虑在内，比如说相对湿度是否小于80%，PM2.5浓度是否大于150微克/立方米小于250微克/立方米。
另外，最能造成雾-霾笼罩和压抑感的是相对湿度。如果空气干燥，没有雾、只有霾，我的情况看起来就较好。霾颗粒的直径小于等于2.5微米，还不到一根头发丝直径的1/20，所以肉眼几乎是不可见的。雾则是由一个个小水滴形成的，它对我的影响比PM2.5颗粒大得多。
有时天气阴沉，太阳没有出来，看不到蓝天，我的状况就比较差，人们马上觉得空气不好戴上口罩。但实际上，阴天或雨后，空气质量有可能达到优良的水平。
“虽然向远处看是灰蒙蒙的，但我抬头能够看到蓝天，是否意味着我所处的位置没有霾，可以愉快地玩耍？”
边界层：非也。这种情况下，恐怕你也难逃霾的“魔掌”。雾-霾发生时，污染物主要集中在我的下面。抬头仰望天空，你能否看到蓝天取决于我的高度。因为污染层的厚度主要受我的高度影响，从而直接影响垂直能见度。你能看到蓝天，说明我的高度比较低，但你所处环境的PM2.5浓度一样很高。向远处看，宽厚的污染层则会使视线大大受阻，看到的是灰蒙蒙的一片。通常我的高度在几百米至几千米，但污染层的“厚”“薄”与PM2.5浓度是两码事。
在北京西郊海拔500多米处的香山上，不少游客能清楚地看到“上层空气清新、下层浑浊”，这便是我的“杰作”。在这个边界之上，是蔚蓝清晰的天空；而在这个边界之下，是灰蒙蒙的空气，其中裹挟着厚厚的一层污染物，浮在近地层。
在秋季，冷空气偏弱，我的高度降低，地面温度较冷、上层温度较暖，易形成“下冷上暖”的态势。这种逆温是重污染发生的气象诱因。逆温像个“锅盖”把下层冷空气压住，垂直方向上不利于污染物扩散，空气中悬浮微粒难以向高空飘散而被阻滞在低空和近地面，导致污染物不断在近地面积聚。所以站在山上会感受到“上层空气清新、下层浑浊”。
雾-霾来之前，大气中可容纳污染物的混合层高度是几公里；雾-霾到来时，混合层高度有可能急剧“压缩”为不足1公里，污染物被压缩在一个很小的空间中。逆温的诱因不容轻视。
我处在大气层的对流层中，对流层包含了地球上约75%的空气，地球上大部分的天气现象都发生在这一层。在我的下面，可以进一步细分为上部摩擦层和近地层（底部摩擦层），近地层的厚度大约是100米。近地层在大气物理学中也称为常值通量层，就是说，在这个层里面几乎所有的动量、热量、水汽和污染物等的通量几乎都是相等的，近地层排放的物质在这一层进行了比较均匀的混合。
另外，我的高度有日变化；相应地，近地层也有日变化。总的来说，白天近地层更高一些，晚上可能相对会低一些，最低在50米到100米的高度。
近年来，污染物厚度有增加趋势。通常，这个厚度至少有350米，但也有时候，污染物会跑到离地面更高的城市上空，厚度达1公里。
气象部门会通过气象铁塔观测、探空气球和雷达观测我的变化，不过，目前关于我的预报在气象预报中还是个难点。