雾和霾是自然界的两种天气现象。当能见度小于10千米，排除了降水、沙尘暴、扬沙、浮尘等天气现象造成的视程障碍，空气相对湿度小于80%时，判识为霾；相对湿度大于95%时，判识为雾；相对湿度为80%至95%时，按照地面气象观测规范规定的描述或大气成分指标进一步判识。

    还有其他指标可以进一步区分雾和霾。从粒子的直径大小上来看，雾是小水滴，它的直径相对较大，在5到100微米之间；而霾粒子的直径就相对要小，在0.001到10微米之间。从外观上看，因为雾粒子的直径大，对可见光的散射没有太多的选择性，因此雾基本上是呈乳白色的；而霾粒子直径小，对可见光的散射和吸收作用较强，这些粒子散射和吸收可见光时具有一定的波长选择性，因此霾可能就会呈现蓝灰色、橙灰色、黄色等不同的外观。从雾和霾覆盖的空间范围来看，雾一般比较浅薄，主要是在近地面层中发生，边界比较明显；而霾相对比较深厚，可达1千米以上，并且分布比较均匀，从地面看没有明显的边界。从持续时间和日变化上看，雾一般午夜至清晨最易出现，上午消散；而霾的日变化特征不明显，当大气较稳定时，可全天持续。