早在南宋时期，李清照的丈夫赵明诚，在前去建康（今南京）觐见宋高宗的路上，一路纵马疾驰，遭遇大暑，因江南地区炎热难耐，加上吃了柴胡、黄芩等散热降温之药，得了痢疾，最终重病不起，辞世而去。而如今每逢炎夏，世界各地“热死人”的新闻也不算少见。

　　“高温致人员死亡的现象并非杜撰。以欧洲为例，之前受大西洋气候影响比较凉快，人们逐渐适应了低温天气，一下子迎来高温，人们排热降温的神经系统及相关器官机能就会减弱。”中国气象局公共气象服务中心高级工程师王静对记者说，“其实是人体调节能力赶不上对高温的抵抗力，轻则中暑，重则昏厥致死。”

　　在我国，高温致死事件时有发生。据媒体报道，今年7月29日，湖南长沙一名4岁男童被锁车内，因温度过高而中暑昏迷，最终死亡。2013年，浙江省温州市一名66岁老人因乘坐未开空调的公交车而突发疾病死亡；云南元阳县南沙镇44.5℃的高温使两人因重度中暑抢救无效而亡。原来，“热死了”并非仅仅是一句感叹。

　　30℃左右是人体感觉最佳的环境温度，一旦温度向上浮动，人体就会发出相应警报。兰州大学大气科学学院教授、中国气象学会医学气象学委员会主任王式功说：“高温是指日最高气温达到或超过35℃。此时，环境温度与人体温度梯度差很小，人体内多余热量需要及时散发出去，以保持体内正常温度，于是人体生理系统便启动应急散热机制。”

　　人体是如何应对高温的呢？中国气象局医院副院长董仓荣告诉记者：“根据现有的研究数据表示，35℃时人体开始启动散热机制，此时浅静脉扩张，皮肤冒汗，心跳加快，血液循环加速；36℃身体开始发出警报，一旦气温升至38℃，人体汗腺排汗已经难以确保正常体温，不仅肺部急促‘喘气’以呼出热量，就连心脏也会加快速度，输出比平时多60%的血液至体表，参与散热。”

　　为什么高温会导致死亡？王式功解释道，一是因为散热过程会加重心脏功能负担，若是心脏功能不健全，人体很容易出问题；二是大量出汗容易造成微量元素流失，电解质平衡紊乱，细胞内外压力不均，从而导致细胞水肿，最终危害生命健康。老年人死亡有两个高峰期，一是冬至到春节特别冷的时候，二是三伏天特别热的时候。年老体弱的人如果中暑，得不到及时的降温和治疗，有可能被热死。

　　“由于人体的血液量相对是个定值，如果身体为了散热，大量血液被毛细血管像海绵一样吸到表层，这时内脏就会出现短暂性缺血。”王式功解释道，这就像战士守城，都到外围去守，城内就空了，易出问题。这就是为什么人们晒太阳时容易犯困的缘故。高温给一些有心脑血管疾病的患者带来的危害会更大。人体为了尽快散热，血流加快，血管壁上的杂质容易被冲刷脱落，易形成血栓。

　　王式功建议，心脏功能不强、体弱多病者，应尽量在避免太阳直射时进行户外运动。即使是健康人群也不能忽视高温带来的危害，尽量避免“挑战”高温。一旦出现轻度中暑，人们要及时采取降温措施，补充水分或者服用相关药物，帮助身体及时调节温度，以保持身体机能正常运转；若是出现重度中暑，患者应及时就医。