“霜叶红于二月花”这句诗，出自唐代诗人杜牧的《山行》，生动地描绘了秋天山中枫叶被霜染红的绚丽景象，其色彩之美甚至超越了春天的花朵。那么，这迷人的秋色真的是霜的“杰作”吗？

霜是在秋冬季节常见的自然现象，它是空气中的水蒸气在遇到低温物体表面时直接凝结成冰晶的过程。霜的形成主要是由于地面或地物的温度降到0℃以下，同时使贴地层空气中的水汽含量达到局部饱和，水汽便凝华成固态的霜。

然而，枫叶变红并非霜的直接作用，而是植物抵御寒冷的一种自然反应。大多数植物都长有叶片，且通常呈绿色，这是因为植物叶肉中含有绿色的小颗粒，即叶绿体。叶绿体内含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素等色素。在正常情况下，叶绿素的含量占主导地位，它们掩盖了其他色素。色素对阳光中的七种颜色的吸收是有选择性的，叶绿素主要吸收红光和蓝光，而对绿光不吸收，反而将其反射出来，使得植物叶子通常呈现绿色。

随着秋天的到来，日照时间减少，气温降低，植物开始为过冬做准备。在此过程中，植物将体内的一些复杂有机物转化为糖分，原本被叶绿素掩盖的其他色素开始显现，例如类胡萝卜素使叶子呈现黄色，而花青素则使叶子呈现红色或紫色。因此，我们能看到枫树、乌桕树等树种为秋天增添的那一抹红色。

霜叶呈红色，并非霜的直接作用，但霜和红叶的形成却都是秋冬气温变化的自然产物。

（作者：黄智敏 责任编辑：曹锐怡）